紫宸殿内，澳洲檀香在铜鹤香炉中静静燃烧，青烟袅袅上升，在穹顶的藻井下聚拢成一片淡青色的薄云。第五炷香刚燃至半途，政务院司礼部那口巨大的鎏金铜钟便骤然撞响——“咚！咚！咚！”——三短两长，沉浑的声浪如同实质般滚过龙山的脊梁，震得殿宇飞檐下的铜铃嗡嗡乱颤，久久不息。这是“外使觐见”的信号，带着不容置疑的威仪。同泽党政务尚书陈怀远站在丹墀之下，手中象牙笏板的冰凉触感透过掌心直抵心间。他目光沉静，看着两名来自遥远国度的使者，踏着殿内光可鉴人的金砖甬道，一步步向深处走来。他们的靴底沾着异域的红土，在明镜般的地面上拖曳出两道浅淡而清晰的痕迹，蜿蜒如墨，带着泥土的腥气和旅途的风尘。 走在前头的是哈布斯堡帝国的使者。深紫天鹅绒的大氅厚重华贵，其上用金线绣成的双头鹰徽章在殿内光影下微微...